Die vorliegende Edition von Briefen porträtiert René König in seinen biographischen Bezügen und der Vielfalt seiner Beziehungen. Persönlichkeit, Interessen, Intentionen und Sichtweisen treten ebenso hervor wie Lebensstationen und Lebensumstände.

Der erste Teilband umfasst Briefe von 1919 bis 1953. Die frühen Briefe an die Mutter dokumentieren die Studienjahre in Wien, Berlin und Paris, Lektüren, Begegnungen und Lebenskonflikte des jungen Mannes. Dem politischen Einschnitt von 1933 folgt 1937 die Entscheidung zur Emigration in die Schweiz.

Der zweite Teilband dokumentiert die Zeit in Köln und zahlreiche wissenschaftliche Projekte, die das Gesicht des Fachs Soziologie in der bundesdeutschen Nachkriegsgesellschaft mit prägen werden. In diese Zeit fallen Gastprofessuren in den USA, Forschungen über die Navajo, das Partnerschaftsprojekt mit der Universität Kabul, Reisen in Europa und Asien. Hinzu kommen gesellschaftliche und politische Interventionen, Kontakte zu Intellektuellen und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, zu Freunden und Weggefährten. Ab Mitte der 1970er Jahre findet René König seinen zweiten Lebensmittelpunkt in Italien.

Von René König liegt ein umfangreicher Briefwechsel vor, der von den 20er bis 90er Jahre reicht. Er verdeutlicht die Vielfalt der persönlichen, intellektuellen und beruflichen Freundschaften und Kontakte, die mit dem ebenso umfangreichen wie vielseitigen wissenschaftlichen, literarischen und journalistischpopulären Werk verbunden sind.

Die Schriftenreihe legt eine Auswahl dieses Briefwechsels in zwei Bänden vor. Der erste Band umfasst den gegenseitigen Briefverkehr von René König mit zentralen Vertretern der Soziologie in der Gründungsphase nach dem 2. Weltkrieg: Theodor W. Adorno, Max Horkheimer, Helmut Schelsky, Otto Stammer, Leopold von Wiese. Die Zeit der Neubegründung der Soziologie in Deutschland nach dem 2. Weltkrieg ist nicht nur fachsoziologisch, sondern auch zeitgeschichtlich von Interesse, da die exponierten Vertreter der Soziologie in diesen Jahren wesentliche gesellschaftliche und kulturelle Positionen repräsentierten und auch gesellschaftlich auf die Entwicklung der Bundesrepublik Einfluss zu nehmen versuchten. Der vorliegende Briefwechsel beschäftigt sich mit inhaltlich-fachlichen, universitäts- sowie institutionspolitischen Fragen im Zusammenhang mit der 1946 wieder gegründeten Deutschen Gesellschaft für Soziologie (DGS).

Geboren im Kaiserreich, aufgewachsenen in der Weimarer Republik, geprägt vom Widerstand gegen den Nationalsozialismus und den Jahren der Emigration in der Schweiz, kehrte René König 1953 nach Deutschland zurück und wurde zu einem der Wiederbegründer der deutschen Soziologie. Die 1980 zuerst veröffentlichte Autobiographie „Leben im Widerspruch“ beschreibt die einzelnen Etappen dieses Lebensweges, die Schulzeit in Danzig mit seinem polnischen Hinterland, die Studienjahre in Wien, Berlin und Paris und die vielfältige Tätigkeit als akademischer Lehrer in Europa, Amerika und Asien, die Reisen des jungen Studenten in die Länder des Nahen Ostens, die Begegnung mit der Kultur Siziliens, Erfahrungen als Betreuer eines bundesdeutschen Entwicklungshilfeprojektes in Afghanistan und die Auseinandersetzung mit den indianischen Kulturen im Südwesten der USA.

Der zweite, bisher unveröffentlichte Text entstammt einer im Nachlass befindlichen unvollendenten Autobiographie, die mehr persönlich gehalten werden sollte und den Charakter von "Erinnerungen" hat. An ihr hat René König bis ungefähr 1990 gearbeitet. Der Titel "Nebenbei geschehen" stammt von ihm. Behandelt werden in diesen Kapiteln die Lebensabschnitte in Danzig, Berlin und in Zürich.

Die Gruppendynamik kam als USA Import in der 1950er Jahren nach Deutschland und hat die Entwicklung und Professionalisierung von Psychotherapie, Erwachsenenbildung, Supervision und Beratung und die Ausbreitung der psychosozialen Verfahren und Methoden in viele gesellschaftliche Praxisfelder massgeblich beeinflusst. Bis heute stellt sie ein unersetzliches Basiswissen und vielfältige praktische Vorgehensweisen für die Arbeit mit und in Gruppen, Teams und Organisationen zur Verfügung. Die Soziologie wiederum bietet einen Standpunkt, von dem aus diese Entwicklung der Beziehungsberufe besser zu verstehen ist. Das praktische Interesse an bestimmten Arbeitsfeldern und psychosozialen Verfahren und ein sozialwissenschaftlicher Blick auf diese Felder und Verfahren stehen daher gleichberechtigt nebeneinander. Das Buch stellt nicht nur zentrale Sichtweisen und Verfahren der Gruppendynamik vor, sondern reflektiert zugleich, was unter sich verändernden gesellschaftlichen Bedingungen in der Praxis der Beziehungsberufe damit geschieht. Erst ein solcher reflexiver Standpunkt eröffnet einen Blick auf die Paradoxien dieser „unmöglichen Berufe“ und schützt vor den Fallen von Kommerzialisierung, Banalisierung und professioneller Deformation.

Die ersten drei Kapitel beschäftigen sich mit der Entwicklung und Professionalisierung der Beziehungsberufe unter sich verändernden gesellschaftlichen Bedingungen, insbesondere mit der Gruppendynamik. Kapitel vier bis sechs behandeln zentrale Dimensionen des sozialen Systems Gruppe unter dem Einfluss dieser Veränderungen. Die letzten beiden Kapitel gelten der Aufstellungsarbeit als einer neueren Form der Arbeit mit Gruppen, die nochmals prägnant einige Eigenarten in der Entwicklung der psychosozialen Methoden unter den Bedingungen der Moderne zu Tage treten lässt.

Die angewandte Gruppendynamik hat sich seit ihren Anfängen in den 60er und 70er Jahren kontinuierlich weiterentwickelt, indem sie einerseits eine Vielzahl von Anregungen von anderen verwandten Methoden u.a. aus der Psychologie, der Sozialpsychologie, der Psychotherapie und der Organisationsforschung aufgenommen hat, andererseits ihre Arbeit gleichfalls in eine Vielzahl von Arbeitsfeldern ausgedehnt hat.

Heute finden sich gruppendynamische bzw. daran anschließende systemische Arbeitsansätze in der Aus- und Weiterbildung, in der Sozialarbeit, der Arbeit im kirchlichen Bereich, in Therapie, Supervision und Erwachsenenbildung, ebenso wie in der Personalentwicklung und im Training von Führungskräften im Profit- wie im Non-Profitbereich, sowie in der Organisationsentwicklung.

Dieses Buch stellt in 17 Aufsätzen den Stand der Entwicklung der angewandten Gruppendynamik unter historischen, theoretischen, methodisch-anwendungsbezogenen und praxiskritischen Aspekten dar.

Mit Beiträgen von Klaus Antons, Alf Däumling, Klaus Doppler, Brigitte Dorst, Cornelia Edding, Jörg Fengler, Karlheinz A. Geißler, Oliver König, Roswita Königswieser, Lothar Nellessen, Jürgen Pelikan, Wolfgang Rechtien, Karl Schattenhofer, Bert Voigt.

Die Arbeit mit Familienaufstellungen hat in den letzten Jahren in der psychotherapeutischen Fachwelt und darüber hinaus eine kontroverse Resonanz gefunden. Die Arbeitsweise zielt darauf ab, die eigene Familie im Rahmen einer Gruppe mittels Stellvertreter „aufzustellen“, um dadurch einen schnellen Zugang zur Grunddynamik eines Familiensystems zu eröffnen und Möglichkeiten für korrigierende Erfahrungen zu schaffen. Ziel ist es, über die Einsicht in die Bindungen und Prägungen der Herkunftsfamilie frei zu werden für die eigene Zukunft.

Dieses Buch bietet eine konzeptionelle Einführung in die Methode für alle, die sich informieren wollen oder bereits Erfahrungen mit Familienaufstellungen gesammelt haben. Um den Diskurs über die Methode auf eine theoretisch breitere Basis zu stellen, werden die Vorstellungen über Familie, die der Aufstellungsarbeit zugrundeliegen, mit relevanten Theorien und einschlägigen Forschungen aus Soziologie und Psychologie und aus der Familientherapie verknüpft. Es werden die Vorläufer des Verfahrens in Psychodrama und Familienskulptur dargestellt. Die Aufstellungs- arbeit wird als ein aktionsorientierter Ansatz der Gruppenpsychotherapie beschrieben, der die Metaphorik des Raumes nutzt, um therapeutische Prozesse anzustoßen. Fallvignetten und eine systematische Darstellung des Vorgehens geben Einblick in die Praxis.

Dargestellt werden gruppendynamische Prozesse in längerfristigen Fortbildungsgruppen, in denen die TeilnehmerInnen nach einem gruppendynamischen Konzept etwas über das Leiten von Gruppen lernen wollen. Wir haben diese Gruppen dabei beobachtet, wie sie sich selbst beobachten, wie sie diese Beobachtungen und Wahrnehmungen austauschen, und haben sie danach befragt, was sie dabei entdecken. Gegenstand der Forschung ist also der Idealtypus einer selbstreflexiven Gruppe. Die vorliegenden Fallanalysen lassen die Voraussetzungen und paradoxen Begleiterscheinungen, die Möglichkeiten und die Grenzen solcher Gruppen sichtbar werden.

Angesprochen werden alle, die ein besseres Verständnis von Gruppen erwerben wollen: Gruppenleiter, in der Bildungsarbeit Tätige, Trainer, Personalentwickler, Supervisoren, Psychotherapeuten, Berater von Gruppen und Teams, Gruppenforscher.

Andreas Amann: Vergemeinschaftungsmuster. Zugehörigkeit und Individualisierung im gruppendynamischen Raum.
Klaus Antons & Vreni Hunziker: Gruppenteilung und Zugehörigkeit.
Andreas Amann & Oliver König: Qualitative Methoden und Gruppenforschung - Ein schwieriges Verhältnis
Oliver König: Ein unmöglicher Beruf - Zur Professionalisierung der Gruppendynamik.

Der Name René König (1906-1992) steht in besonderer Weise für die Wiederbegründung, Entwicklung und fachliche Konzeptualisierung der Soziologie in Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg. Soziologie war nach seinem Verständnis nur als empirische Wissenschaft denkbar, sollte aber zugleich "Oppositionswissenschaft und Gesellschaftskritik" sein wie auch humanitäres Konzept, das sich entschieden den "wirklichen Problemen" der Menschen widmet und gerade dadurch einen Beitrag zu einer wirksamen Praxis leisten will.

Die Beiträge des Lesebuches wurden so ausgewählt, daß sie sowohl einem Fachpublikum wie auch dem allgemein interessierten Leser einen Eindruck von der Breite des Werkes geben. In den Beiträgen wird René König als Person mit den ihm wichtigen Themen und den für ihn wesentlichen Rollen und Funktionen sichtbar: als umfassend gebildeter und kosmopolitisch ausgerichteter Wissenschaftler in Soziologie, Ethnologie und Kulturanthropologie, als wissenschaftlicher Programmatiker und empirischer Sozialforscher, als Entdecker, Vermittler, Förderer und Wegbereiter, und als akademischer Lehrer und engagierter Zeitzeuge, für den sein Handeln als Wissenschaftler aus der existentiellen Not der Zeit geboren wurde.